威廉姆森对交易费用理论的发展

威廉姆森是交易费用经济学中最重要的代表人物之一，是交易费用经济学的集大成者。威廉姆森(1975)将交易费用分为事前的交易费用和事后的交易费用。他认为，由于将来的情况不确定，需要事先规定交易各方的权利、责任和义务，在明确这些权利、责任和义务的过程中就要花费成本和代价，而这种成本和代价与交易各方产权结构的明晰度有关；事后的交易费用则是指交易发生以后的成本，这种成本表现为以下各种形式：①交易双方为了保持长期的交易关系而所付出的代价和成本；②交易双方发现事先确定的交易事项有误而需要加以变更所要付出的费用；③交易双方由于取消交易协议而需支付的费用和机会损失。
威廉姆森(1985)还分析了影响交易费用的因素。他认为，交易费用的影响因素包括人的因素和环境因素。其中，人的因素包括机会主义和有限理性；环境因素包括不确定性、小数目条件等，这些因素构成了市场与企业间的转换关系。威廉姆森把人岂有机会就会不惜损人而利己的本性”称为机会主义。人的这种本性直接影响了以私人契约为基础的市场效率。
在研究交易费用的决定性因素问题的时候，威廉姆森(1985)以交易为基本分析单位，提出了交易的三维度：资产的专用性、不确定性和交易频率。其中，资产专用性是最重要的。正如他所说：资产专用性对交易费用经济学的重要性无论怎样强调也不过分。资产专用性是指专用场地、专用实物资产、专用人力资产和特定用途资产。资产专用性分为5种类型：①场所专用性；②有形资产用途的专用性；③人力资本专用性；④资产专用性；⑤品牌资产的专用性。其中，资产专用性是最重要的，也是使交易费用经济学与解释经济组织的其他理论相区别的最重要特征。